O xadrez é um esporte que, em geral, leva uma vida inteira para ser aperfeiçoado.

Os benefícios de jogar xadrez se manifestam tanto para a mente como para o corpo. Isso porque ele não é um jogo de azar, mas sim um jogo racional e estratégico.

Por exemplo, jogar xadrez pode melhorar habilidades cognitivas como memória, planejamento e resolução de problemas. Assim como o xadrez também pode ajudar a reduzir os sintomas de algumas doenças cerebrais.

Segundo afirmou Bobby Fischer, grande mestre e campeão de xadrez, “Xadrez é vida”.

Mas, como um jogo que envolve somente dois jogadores em frente a um tabuleiro pode beneficiá-los tanto mental quanto fisicamente?

Benefícios oferecidos pelo Xadrez

Diversos estudos foram realizados sobre os benefícios físicos, cognitivos e emocionais do xadrez. Vamos conhecer então os resultados obtidos?

Ao jogar xadrez desenvolvemos os dois hemisférios cerebrais

O hemisfério esquerdo é responsável pelo reconhecimento de objetos, enquanto o hemisfério direito está relacionado ao reconhecimento de padrões.

Portanto, segundo alguns estudos, os jogadores de xadrez usam o lado esquerdo do cérebro para gerenciar a consciência dos objetos ao mesmo tempo que usam o hemisfério direito, para tratar do reconhecimento de objetos e padrões, tornando-se assim uma ferramenta ideal para treinar ambos os hemisférios.

O xadrez desenvolve a capacidade de enxergar da perspectiva de outra pessoa

Quanto mais habilidosos os jogadores de xadrez, mais eles aprendem a antecipar os próximos movimentos do seu adversário.

Para prever o que outra pessoa fará a seguir, um jogador deve desenvolver a capacidade de adotar a perspectiva de outra pessoa e inferir que ação é provável que ela tome.

Os cientistas comportamentais chamam a esta capacidade de ver de outro ponto de vista a “teoria da mente”. Ela é uma habilidade essencial para exercer a empatia e construir relações sociais saudáveis. Um estudo descobriu que o xadrez desenvolve essa habilidade de tomada de perspectiva em crianças que costumam jogar.

Xadrez melhora a memória

É um fato comprovado que os jogadores de xadrez experientes têm fortes habilidades de memória. Afinal, ele é um jogo envolve a memorização de inúmeras combinações de movimentos e seus resultados possíveis.

Também já foi observado que jogadores de xadrez experientes apresentam desempenho superior relacionado a um tipo específico de lembrança, a memória auditiva. Memória auditiva é a capacidade de lembrar o que aprendemos ouvindo.

Em um estudo, pesquisadores compararam a capacidade de lembrança de jogadores de xadrez experientes com a de pessoas sem experiência em jogar xadrez. Eles descobriram que os jogadores de xadrez eram significativamente melhores em lembrar listas de palavras que ouviram do que pessoas que nunca haviam jogado xadrez.

Além disso, jogadores de xadrez habilidosos também têm uma capacidade melhor do que a média das pessoas de lembrar e reconhecer rapidamente padrões visuais. Essa capacidade os pesquisadores acreditam que venha da memorização de posições complexas de xadrez.

Jogar xadrez aumenta a capacidade de concentração

Qual alguém está jogando xadrez essa pessoa deve estar focada no tabuleiro de xadrez.

Isso é considerado um dos principais benefícios de jogar xadrez, pois é uma disciplina que exige grande concentração, ignorando tudo o que está acontecendo ao seu redor naquele momento.

Xadrez melhora o resultado de terapias e reabilitações

Jogar xadrez é um bom suporte para pacientes em recuperação de um acidente fisicamente debilitante e como forma de terapia para pessoas com problemas de desenvolvimento.

Além disso, mover peças de xadrez ajuda na reconstrução das habilidades motoras finas.

A atividade em si melhora as habilidades cognitivas e de comunicação entre terapeutas e pacientes. Estimulando também a concentração profunda e a calma, combatendo o estresse e diversos graus de ansiedade.

Por isso, alguns terapeutas jogam xadrez com seus pacientes como forma de aumentar a autoconsciência e construir relacionamentos terapêuticos mais eficazes.

Considerado uma estratégia de terapia criativa, o xadrez permite que pacientes vejam suas reações ao estresse e aos desafios à medida em que eles surgem durante uma partida. Nesse caso, o terapeuta está presente para ajudar a avaliar suas respostas e aprender mais sobre por que eles reagem aos problemas dessa maneira.

Xadrez previne Alzheimer e outras doenças cerebrais

Um estudo publicado no The New England Journal of Medicine sobre os benefícios de jogar xadrez afirma que as pessoas idosas que jogaram xadrez durante sua vida estão muito mais preparados para combater doenças de deterioração mental, como Alzheimer e demência.

Ao contrário do que acontece com pessoas que não exercitaram de forma alguma a mente, é mais provável que cheguem à idade avançada menos preparadas.

Pesquisadores encontraram evidências de que o jogo de xadrez, que desafia a memória, o cálculo, as habilidades viso-espaciais e o pensamento crítico, pode ajudar a reduzir o declínio cognitivo e adiar os efeitos da demência à medida que envelhecemos.

Jogar xadrez aumenta as conexões sinápticas

O jogo de xadrez estimula o crescimento dos dendritos (prolongamentos do neurônio que garantem a recepção dos estímulos), aumentando assim a velocidade e melhorando a qualidade da comunicação neural em todo o cérebro.

Os dendritos conduzem sinais das células neuronais para o neurônio ao qual estão ligados.  Aprender e jogar xadrez estimula o seu crescimento. Se, por exemplo, nosso cérebro fosse uma máquina, mais poder de processamento melhoraria o desempenho do “computador”.

Jogar xadrez permite entrar em um estado de fluxo

Estado de fluxo é uma sensação muito gratificante de envolvimento total, na qual uma pessoa está operando com desempenho máximo em uma tarefa desafiadora.

Atletas, artistas e apresentadores descrevem frequentemente a entrada numa espécie de túnel do tempo, onde estão tão concentrados na tarefa que têm em mãos que a sua consciência de qualquer coisa para além da performance parece desaparecer.

Pesquisadores que estudam a atividade cerebral observaram que as ondas teta são intensificadas em eletroencefalogramas (EEGs) realizados quando as pessoas estão em estado de fluxo.

Estudos demonstraram os mesmos níveis elevados de ondas teta em exames cerebrais de jogadores de xadrez experientes durante partidas de xadrez cada vez mais difíceis.

O xadrez melhora as habilidades cognitivas

Escolas que compreendem os benefícios de jogar xadrez incluem-no como parte de suas atividades curriculares para aumentar a competência dos alunos em compreensão de leitura ou matemática.

O xadrez um jogo científico, portanto, nele os jogadores enfrentam diversas hipóteses durante o jogo, que têm de provar ou descartar, melhorando assim as capacidades de planeamento estratégico e de tomada de decisão de uma pessoa.

O xadrez aumenta a capacidade criativa

Pesquisadores testaram, em uma escola da Índia, as habilidades de pensamento criativo de dois grupos de estudantes. Um grupo foi treinado para jogar xadrez e o outro não.

Em seguida, foi pedido aos alunos que criassem usos alternativos para itens comuns e interpretassem padrões e significados em formas abstratas.

Como resultado, os alunos que jogaram xadrez obtiveram pontuações mais altas nesses testes. Sendo assim, os pesquisadores concluíram que o xadrez aumentou a capacidade dos alunos de exercitar o pensamento divergente e criativo. Além disso, esse mesmo grupo aumentou sua originalidade.

Jogar xadrez aumenta as habilidades de planejamento e previsão

As partidas de xadrez são conhecidas por longos períodos de contemplação silenciosa, durante os quais os jogadores consideram cada movimento. Além disso, os jogadores passam um bom tempo antecipando as respostas dos seus adversários e tentando prever todas as alternativas.

Esse hábito, de contemplação e planejamento cuidadosos, é um dos benefícios de jogar xadrez para a saúde cognitiva.

Cientistas comportamentais aplicaram a dois grupos de pessoas o teste da Torre de Londres – um teste neuropsicológico desenvolvido para avaliação da capacidade cognitiva de planejamento através do uso de esferas e hastes – e mediram suas habilidades de planejamento.

O grupo que jogava xadrez regularmente demonstrou habilidades de planejamento significativamente melhores do que o grupo que não jogava xadrez. Além disso, as pessoas do grupo de xadrez passaram muito mais tempo tomando decisões durante o teste.

Planejar e “prever” o que virá pode ser melhorado quando se joga xadrez. O córtex pré-frontal, a parte do cérebro que gere o planeamento e a antecipação de eventos, pode ser desenvolvido em jogadores regulares juntamente com o autocontrolo e o julgamento.

Consciência total de que cada movimento no tabuleiro é uma decisão que, para o bem ou para o mal, não tem como voltar atrás, assim como algumas situações na própria vida.

O jogo de xadrez ajuda a desenvolver o QI

Esse talvez seja um dos principais benefícios de jogar xadrez. Vários estudos comprovaram que o QI de uma pessoa pode aumentar depois de algum tempo jogando xadrez. Além disso, melhora as habilidades de leitura, matemática e linguagem.

As pessoas que aproveitam os benefícios de jogar xadrez também possuem habilidades de pensamento altamente desenvolvidas em duas outras áreas além da memória.

A inteligência fluida, que é a capacidade de considerar novos tipos de problemas e usar o raciocínio para resolvê-los.

A velocidade de processamento, que é a capacidade de compreender as tarefas rapidamente e responder com eficiência aos desafios.

Jogar xadrez melhora os sintomas do TDAH

Em um estudo envolvendo 100 crianças em idade escolar com Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH), os pesquisadores incluíram o jogo regular de xadrez em uma abordagem de tratamento multifacetada.

As crianças que participaram deste método de tratamento experimentaram uma diminuição de 41% tanto na desatenção quanto no excesso de atividade após o tratamento.

O xadrez aumenta a resiliência e o controle das emoções

Uma partida de xadrez pode durar muito tempo, às vezes dias. Portanto ela é um teste à capacidade de determinação. Mais do que isso, é um excelente exercício de controle das emoções frente aos reveses da vida.

Assim como na vida, errar em uma partida de xadrez pode custar muito. E como respondemos a isso? Reagimos a esse revés movendo as peças com imprudência? Ou, ao contrário, nos acalmamos para pensar, analisamos a situação e partimos para um plano alternativo?

Assim é na vida. Após um erro, culpamos os outros, jogamos tudo para o alto, e nos sentimos derrotados, ou refletimos e voltamos ao “jogo” para pensar em uma saída?

Portanto, o xadrez é uma aula de como encontrar soluções que pareciam impossíveis em um primeiro momento e esse ensinamento pode ser aplicado na vida.

Jogar xadrez aumenta a autoconfiança

Por fim, jogar xadrez não apenas aumenta o nível de força mental do jogador, mas também transmite uma sensação de autoestima e autoconfiança quando alguém consegue vencer um jogo tão difícil e desafiador.

Essa habilidade vai muito além do jogo de xadrez, ela constrói uma autoestima que se traduz no dia a dia, beneficiando os jogadores dedicados.